Las ventas del comercio minorista bajaron en global un 5,4% a lo largo del año, aunque el descenso registrado en diciembre, respecto al mismo periodo del año pasado, queda en sólo un 0,5% (un 0,9% excluyendo las estaciones de servicio), lo que abona la previsión de que comienza la recuperación del consumo y el sector.
Las empresas unilocalizadas (el pequeño comercio) se llevaron la peor parte con una caída del 5,8% en el año y el 3,4% en diciembre, junto con las pequeñas cadenas (5,8% y 2,4%). Las grandes superficies también vieron bajar su actividad un 4,3% en el año, pero sólo un 0,1% en diciembre. Y las estaciones de servicio, por su parte, bajaron un 4,9% el año pasado y un 6,1% en diciembre.
El derrumbe del consumo, con dos años seguidos de caída de pagos con tarjeta, se ha llevado ya por delante miles de tiendas: entre enero de 2008 y enero de 2009 han desaparecido 10.000 empresas comerciales (de 536.857 a 526.695, excluyendo las de venta de vehículos), el doble que en el ejercicio anterior, según los últimos datos del INE.
Lorenzo Amor, presidente de la Federación Nacional de Trabajadores Autónomos (ATA), asegura que el sector del comercio ha sido "uno de los más afectados" en los dos últimos años, en los que su organización calcula que han desaparecido unos 80.000 locales comerciales y hasta 200.000 empleos.